تیمی از باستان‌شناسان به سرپرستی پروفسور کارلوس آشرو این شواهد را در آنتوفاگاستا د لا سیرا، واقع در استان کاتامارکا آرژانتین، پیدا کرده‌اند. این یافته‌ جدید، پیشینه حضور انسان در قاره آمریکا را به شکلی بی‌سابقه تغییر می‌دهد.

رازهای پنهان پونا: کشفی بی‌سابقه در ارتفاعات

تیم باستان‌شناسی، شواهدی از سکونت انسان در منطقه پونا، واقع در شمال غربی کاتامارکا و بخشی از سالتا، یافت. این منطقه بیابانی در ارتفاع بیش از ۳۵۰۰ متری از سطح دریا قرار دارد و شرایط اقلیمی سرد و خشک آن با دمای زیر صفر درجه سانتی‌گراد، به حفظ بقایای باستانی کمک شایانی کرده است.

کاوش‌ها در غاری واقع در تنگه کاکائو در بخش بالایی رودخانه پونییا، منجر به کشف دو تار موی انسان، ابزارهای سنگی برش و تراشنده، گوشواره‌های مسی و قطعات استخوان (شامل دنده‌های کامل و بقایای دندان) شد. این بقایا به خوبی حفظ شده‌اند که امکان مطالعه دقیق‌تر را فراهم می‌آورد.

فراتر از تنگه برینگ؟ قدمت‌گذاری‌های جدید و رازهای پنهان

پیش از این کشف، جامعه علمی تصور می‌کرد که قدیمی‌ترین حضور انسان در این منطقه به حدود ۱۰,۰۰۰ سال قبل بازمی‌گردد. یافته‌های جدید، این نظریه را تغییر داده و بینشی تازه در مورد جمعیت‌های اولیه آمریکای جنوبی ارائه می‌دهد و نشان می‌دهد فرآیندهای سکونت در این قاره گسترده‌تر و متنوع‌تر از تصورات قبلی بوده است.

تعیین قدمت بقایای اسکلتی در دو آزمایشگاه تخصصی در ایالات متحده (آریزونا و CAIS-UGA) و با استفاده از روش رادیوکربن انجام شده است.

خورخه مارتینز، باستان‌شناس دانشگاه ملی توکومان و پژوهشگر موسسه عالی مطالعات اجتماعی CONICET، اشاره می‌کند که پیش از این، قدیمی‌ترین آثار انسان در آرژانتین، مربوط به حدود ۱۴,۰۰۰ سال قبل در استان بوئنوس آیرس بود.

در آمریکای لاتین، قدیمی‌ترین بقایای ادعایی انسان در پیدرا فورادا برزیل با قدمت بین ۲۷,۰۰۰ تا ۳۰,۰۰۰ سال کشف شده بود، اما مارتینز این یافته‌ها را به دلیل روش قدمت‌گذاری، بحث‌برانگیز می‌داند.

آزمایش‌های دی ان ای آتی، می‌تواند اطلاعات بیشتری در مورد هویت و شجره ژنتیکی این انسان‌های باستانی فاش کند. پروفسور آشرو و مارتینز امیدوارند این پژوهش‌ها نظریه غالب مهاجرت انسان از آسیا از طریق تنگه برینگ را تأیید یا رد کند و سرنخی از اجداد متفاوت بیابد.