این خبر در شورای وزیران آژانس فضایی اروپا نشستی سطح بالا با حضور ۲۳ کشور عضو این آژانس اعلام شد.

به نقل از اسپیس، جوزف آشباخر، مدیر کل آژانس فضایی اروپا، در مراسم افتتاحیه این نشست به خبرنگاران گفت: من دیروز نامه‌ای از سوی اداره ناسا دریافت کردم که کمک‌های ناسا به روزالیند فرانکلین را تأیید می‌کند. بنابراین، این قطعا خبر خوبی است.

مریخ‌نورد روزالیند فرانکلین اگزومارس ، یک ربات اکتشافی مریخ با وزن ۳۰۰ کیلوگرم است که به یک مته دو متری مجهز شده تا در زیر سطح سیاره سرخ که در معرض تشعشعات قرار دارد، به دنبال نشانه‌های حیات بگردد.

این پروژه که در اوایل دهه ۲۰۰۰ میلادی مطرح شد، در مسیر رسیدن به سکوی پرتاب با موانع متعددی روبرو شده است. این ماموریت در ابتدا با همکاری ناسا برنامه‌ریزی شده بود، اما این آژانس آمریکایی در سال ۲۰۱۲ پس از کاهش بودجه اعمال شده توسط دولت اوباما، از این پروژه کناره‌گیری کرد و آژانس فضایی اروپا (ESA) را مجبور به جلب حمایت روسیه کرد.

این مریخ‌نورد که به نام یک شیمیدان بریتانیایی که نقش کلیدی در کشف ساختار دی‌ان‌ای داشت، نامگذاری شده است، قرار بود در سپتامبر ۲۰۲۲ سوار بر یک موشک پروتون روسی از پایگاه فضایی بایکونور در قزاقستان پرتاب شود و یک سال بعد بر روی یک سکوی فرود ساخت روسیه به سطح مریخ فرود آید. اما این برنامه در اوایل سال ۲۰۲۲ تغییر کرد و سازمان فضایی اروپا (ESA) در پاسخ به جنگ روسیه و اوکراین، روابط خود را با آژانس فضایی روسیه، روسکاسموس، قطع کرد.

سپس ناسا دوباره وارد ماجرا شد. در اواخر سال ۲۰۲۲، کشورهای عضو آژانس فضایی اروپا موافقت کردند که ۴۱۷ میلیون دلار آمریکا برای ساخت یک سکوی فرود جدید برای مریخ‌نورد سرمایه‌گذاری کنند. ناسا پیشنهاد داد که یک موشک، بخاری‌های رادیوایزوتوپ مورد نیاز برای محافظت از فناوری‌های مریخ‌نورد در هوای بسیار سرد مریخ و موشک‌های ترمزدار برای پایین آوردن ایمن سکوی فرود به زمین را فراهم کند. با توجه به پیشرفت‌های جدید مورد نیاز، آژانس فضایی اروپا تاریخ پرتاب جدیدی را برای مریخ‌نورد در سال ۲۰۲۸ تعیین کرد.

اما پیروزی دونالد ترامپ در انتخابات سال گذشته تقریبا این برنامه‌ها را خنثی کرد، زیرا نام روزالیند فرانکلین در میان ۲۰ همکاری علمی بین آژانس فضایی اروپا و ناسا بود که پیشنهاد بودجه سال مالی ۲۰۲۶ ترامپ آنها را حذف کرد. از آن زمان، گمانه‌زنی‌ها در مورد اینکه آیا آژانس فضایی اروپا برای تکمیل این مأموریت به تنهایی باید به دنبال بودجه اضافی باشد، افزایش یافته است.

آشباخر در سخنرانی خود در شورای وزیران تایید کرد که ناسا هر سه عنصری را که قبلا به آنها متعهد شده بود، ارائه خواهد داد. آشباخر گفت: این تاییدیه‌ها به صورت کتبی به ما داده شده است، بنابراین این یک گام بسیار مهم است.

گزومارس تنها یکی از ماموریت‌های فضایی علمی برجسته اروپا است که درگیر کاهش بودجه ناسا شده است . رصدخانه موج گرانشی آنتن فضایی تداخل‌سنج لیزری (LISA) که شامل سه فضاپیمای نوآورانه است، یک پروژه مشترک به ارزش تقریبی سه میلیارد دلار است. طبق اعلام انجمن سیاره‌ای، ناسا قرار بود حدود یک میلیارد دلار فناوری برای این ماموریت، از جمله تلسکوپ‌ها و لیزرهای داخلی، فراهم کند. کاوشگر اکتشاف زهره ، ان‌ویژن، نیز به کمک ناسا متکی است. قرار بود این آژانس آمریکایی یک ابزار نوآورانه به ارزش تقریبی ۳۰۰ میلیون دلار بسازد. این سهم نیز توسط دولت ترامپ کاهش یافته است.

در صورت تصویب بودجه پیشنهادی ترامپ، ماموریت‌های برنامه‌ریزی‌شده بیشتر، از جمله تلسکوپ اشعه ایکس نیو آتنا و رصدخانه سیارات فراخورشیدی آریل، تحت تأثیر قرار خواهند گرفت. با این حال، مجلس نمایندگان و سنای ایالات متحده در تلاشند تا حداقل بخشی از این بودجه را دوباره برقرار کنند. کشورهای عضو آژانس فضایی اروپا در تاریخ ۲۶ و ۲۷ نوامبر در مورد مسیر و بودجه آینده این آژانس مذاکره خواهند کرد، بدون اینکه بدانند وضعیت در ایالات متحده چگونه حل خواهد شد.