فریرا از سال‌ها پیش با ویزای توریستی وارد آمریکا شده و بنا بر اعلام این سازمان، مدت اقامتش را نقض کرده است. او ۱۲ نوامبر در ماساچوست بازداشت و به بازداشتگاهی در لوئیزیانا منتقل شد.

مقامات مهاجرتی می‌گویند فریرا یک «مهاجر غیرقانونی مجرم» است و سابقه اتهام ضرب‌وشتم دارد؛ اما وکیل او این اتهام را رد کرده و می‌گوید فریرا در گذشته برای اقامت قانونی تلاش می‌کرده است.

کارولین لیویت درباره این حادثه سکوت کرده و کاخ سفید نیز اعلام کرده که این موضوع «کاملاً شخصی» و خارج از مسئولیت‌های رسمی اوست.