علی اشرف پروانه در یکی از مناطق کردنشین غرب کشور، حوالی کرمانشاه به دنیا آمد. او در خانواده‌ای نسبتاً فقیر رشد کرد و از نوجوانی مشغول به کارگری شد. پس از وقوع یک قتل غیرعمد در تصادف جاده‌ای با دو دانش آموز، علی اشرف ناچار به پرداخت دیه‌ای سنگین شد که زندگی اقتصادی‌اش را تحت تأثیر قرار داد.

وی اواسط دهه ۷۰ به تهران رفت و مدتی به کارگری و بنایی مشغول بود. اما به‌گفته خودش، فقر و تنگدستی باعث شد همراه چند نفر دیگر به سرقت روی بیاورد. در سال ۱۳۸۱ پس از چندین سرقت، توسط پلیس دستگیر شد و پس از بازجویی‌های گسترده، به اتهام «سرقت مسلحانه» به اعدام محکوم شد. این حکم بعدها به ۲۹ سال و نیم زندان کاهش یافت.

یکی از عجیب‌ترین بخش‌های زندگی علی اشرف، نقشه فرار بی‌سابقه او از زندان رجایی‌شهر کرج است.

پروانه در اولین فرار جسورانه، با وانمود کردن به همکاری با پلیس برای شناسایی همدستانش، از چنگ مأموران گریخت. این فرار آغاز دورانی بود که با تغییر هویت و استفاده از مدارک جعلی، سال‌ها خارج از زندان به فعالیت مجرمانه ادامه داد.

در فرار دوم در زندان رجایی‌شهر، او به همراه دو زندانی دیگر، طی ۳ سال با ابزارهای ابتدایی مانند قاشق، تونلی ۱۸ متری حفر کردند. در خرداد ۱۳۸۴، با پوشیدن لباس‌های پلاستیکی دست‌ساز، از طریق فاضلاب فرار کردند. این فرار هوشمندانه، لقب «مایکل اسکوفیلد ایرانی» را برای او به ارمغان آورد.

پروانه پس از فرار دوم، با هویت جعلی به عنوان آسفالت‌کار مخفی شد، اما در درگیری با یک افغان که او را شناخت، لو رفت. در سال ۱۳۹۸، پس از زلزله کرمانشاه و مرگ مادر و خواهرش، با اعتصاب غذا به عدم صدور مرخصی اعتراض کرد. طبق آخرین گزارش‌ها، او پس از تعطیلی زندان رجایی‌شهر در سال ۱۴۰۲، به زندانی در اطراف تهران منتقل شده و دوران محکومیت ۳۰ ساله خود را می‌گذراند.

در سه قسمت نخست سریال وحشی با بازی قابل توجه جواد عزتی سه نفر کشته شده‌اند. هر چند در قتلی غیرعمد اما نقش اول داستان با نام داوود اشرف تراژدی عمیقی را روایت می‌کند. این سریال از ابتدا مورد توجه منتقدان قرار گرفته و شروع موفق آن این تصور را ایجاد کرده است که وحشی به مانند دیگر آثار سیدی به اثری مطرح تبدیل خواهد شد.