در این افسانه، امپراتور جید مأمور شد تا دوازده حیوان را به‌عنوان نگهبانان کاخ انتخاب کند؛ موش اولین حیوانی بود که به کاخ رسید، پس از آن گاو و به همین ترتیب سایر حیوانات.

هر یک از این نشانه‌ها، شخصیتی متفاوت را نمایندگی می‌کنند و این سنت حدود ۳۰۰۰ سال قدمت دارد.