تحقیقات دانشمندان نشان می‌دهد که میان‌وعده‌های فرآوری‌شده و پرکالری نقش مهمی در ایجاد چاقی ایفا می‌کنند، اما تاکنون تأثیرات طولانی‌مدت این غذاها بر مغز به‌طور کامل مشخص نشده بود. حالا دانشمندان آلمانی در تحقیق جدیدی گفته‌اند که مصرف غذاهای ناسالم و فرآوری‌شده حتی در کوتاه‌مدت می‌تواند حساسیت به انسولین را در مغز افراد سالم کاهش دهد؛ موضوعی که نقش مهم مغز را در ایجاد چاقی برجسته می‌کند.

در این مطالعه جدید، محققان می‌گویند که تنها 5 روز پس از مصرف 1500 کالری اضافی از طریق شکلات و چیپس، حساسیت به انسولین در مغز شرکت‌کنندگان به‌طور چشمگیری کاهش یافته است. علائمی که تاکنون عمدتاً در افراد چاق دیده می‌شد.

حتی یک هفته پس از بازگشت به رژیم غذایی عادی نیز اسکن‌های MRI نشان داده‌اند که حساسیت به انسولین در مغز همچنان پایین است. اگرچه افزایش وزن قابل‌توجهی در شرکت‌کننده‌ها وجود نداشته، اما این دوره کوتاه برای افزایش چربی کبد کافی بوده است.

ارتباط بین انسولین و چاقی

توزیع ناسالم چربی در بدن و افزایش وزن مداوم با پاسخ مغز به انسولین مرتبط است. در افراد سالم، انسولین به کنترل اشتها در مغز کمک می‌کند. اما در افراد مبتلا به چاقی، انسولین توانایی خود را برای تنظیم عادات غذایی از دست می‌دهد و منجر به مقاومت به انسولین می‌شود.

انسولین نقش‌های متعددی در بدن ایفا می‌کند، ازجمله کمک به جذب قند یا گلوکز توسط سلول‌های عضلانی برای تولید انرژی پس از مصرف غذا. در مغز نیز انسولین با کاهش مصرف غذا، سیگنال‌هایی برای کاهش اشتها ارسال می‌کند.

به نظر می‌رسد که چاقی تنها نتیجه رژیم غذایی نامناسب و کم‌تحرکی نیست، بلکه تا حد زیادی با سازگاری پاسخ انسولین مغز به تغییرات کوتاه‌مدت در رژیم غذایی مرتبط است. اما آیا مقاومت به انسولین در مغز یک مشکل دائمی است؟ در گذشته مشخص شده است که ورزش منظم و مداوم می‌تواند حساسیت به انسولین را در مغز افراد دارای اضافه وزن و چاق بازیابی کند. این احتمال وجود دارد که این اثر در افراد با وزن طبیعی نیز مشاهده شود.

تعداد افرادی که با چاقی دست‌وپنجه نرم‌ می‌کنند در دو دهه گذشته در سراسر جهان بیش از دو برابر شده است و شواهد کمی وجود دارد که نشان دهد این روند به‌زودی متوقف خواهد شد. بااین‌حال، نقش مغز باید در نظر گرفته شود، زیرا مکانیسم‌های بدن که منجر به چاقی می‌شوند، پیچیده‌تر از صرفاً رژیم غذایی نامناسب و کم‌تحرکی هستند.