یک تخته بازی بزرگ و بی‌سابقه متعلق به تمدن مایا در محوطه باستانی ناختون کشف شده است؛ اثری که به گفته پژوهشگران بین سال‌های ۴۰۰ تا ۵۵۰ میلادی ساخته شده و برخلاف نمونه‌های معمول، از ابتدا بخشی از معماری سازه بوده است. این کشف که در مجله Latin American Antiquity منتشر شده، نشان می‌دهد این تخته بازی نه فقط یک سرگرمی، بلکه عنصری مهم در زندگی اجتماعی و آیینی مایاها بوده است.

بازی پاتولی، که پیش از دوران مدرن در میان مایاها، آزتک‌ها و تولتک‌ها رواج داشت، نقش مهمی در مناسک مذهبی و روابط اجتماعی ایفا می‌کرد. تاکنون نمونه‌های زیادی از این تخته‌ها در کاخ‌ها و معابد یافت شده، اما تخته جدید به دلیل طراحی موزاییکی پیچیده و جای‌گیری‌اش در کف یک ساختمان مسکونی یا اداریِ مهم، منحصربه‌فرد توصیف می‌شود.

این تخته از ۴۷۸ قطعه سرامیک کوچک قرمز و نارنجی ساخته شده و ابعاد ۸۰ در ۱۱۰ سانتی‌متر آن، آن را از سایر نمونه‌های پاتولی بزرگ‌تر و چشمگیرتر می‌کند. پژوهشگران امیدوارند بررسی دقیق‌تر این سازه بتواند سرنخ‌های بیشتری از باورها، آیین‌ها و نقش بازی‌ها در زندگی روزمره مایاها ارائه دهد. این یافته، تنها کشف یک شیء باستانی نیست؛ پنجره‌ای است رو به جهان فرهنگی یکی از پیچیده‌ترین تمدن‌های تاریخ.