این مکانیسم در قطعنامه ۲۲۳۱ شورای امنیت تعریف شده و به یکی از طرف‌های برجام (آمریکا، اروپا، چین یا روسیه) امکان می‌دهد با ادعای نقض توافق توسط ایران، موضوع را به شورای امنیت ببرند.

اگر ظرف ۳۰ روز اختلاف حل نشود، تحریم‌های قبلی به‌طور خودکار اعمال می‌شوند. اسنپ‌بک نیازی به رأی‌گیری یا وتو ندارد، بنابراین فعال شدنش بسیار سریع است. این ابزار برای فشار بر ایران طراحی شده، اما فعال شدن آن می‌تواند تبعات سنگینی مثل سقوط ارزش ریال، توقف تجارت بین‌المللی و افزایش تنش‌های سیاسی داشته باشد. ایران با دیپلماسی فعال و همکاری با آژانس بین‌المللی انرژی اتمی تلاش می‌کند از فعال شدن این مکانیسم جلوگیری کند.