در فصل‌های گرم سال، استفاده از سیستم تهویه مطبوع به یکی از نیازهای اساسی رانندگان تبدیل می‌شود. با این حال، همواره این پرسش مطرح بوده است که آیا فعال‌سازی کولر خودرو تأثیر قابل‌توجهی بر مصرف سوخت دارد یا خیر؟

این موضوع به‌ویژه در سفرهای بین‌شهری، رانندگی در ترافیک‌های سنگین یا هنگام مدیریت هزینه‌های سوخت، اهمیت بیشتری پیدا می‌کند. به هر حال یک بار برای همیشه باید به این سوال پاسخ داد که آیا استفاده از کولر باعث افزایش مصرف سوخت می‌شود یا نه؟

سیستم تهویه مطبوع خودرو با استفاده از کمپرسور کار می‌کند که نیروی خود را از موتور خودرو می‌گیرد. هنگامی که کولر روشن می‌شود، کمپرسور فعال شده و بخشی از توان موتور صرف چرخاندن آن می‌شود.

این بار اضافی بر موتور باعث می‌شود مصرف سوخت افزایش یابد، به‌ویژه در خودروهایی با حجم موتور پایین یا سیستم انتقال قدرت ضعیف‌تر. طبق آزمایش‌های صورت‌گرفته توسط برخی مراکز تحقیقاتی، استفاده از کولر می‌تواند مصرف سوخت را بین ۵ تا ۱۰ درصد افزایش دهد، هرچند این میزان بسته به نوع خودرو، شرایط رانندگی و دمای محیط متفاوت است.

برخی رانندگان برای کاهش مصرف سوخت ترجیح می‌دهند پنجره‌ها را پایین بیاورند تا هوا در کابین جریان یابد. با این حال، این راهکار نیز در سرعت‌های بالا باعث افزایش مقاومت آیرودینامیکی خودرو و در نتیجه مصرف سوخت می‌شود.

بررسی‌ها نشان داده‌اند که در سرعت‌های کمتر از ۵۰ کیلومتر بر ساعت، استفاده از پنجره باز ممکن است مقرون‌به‌صرفه‌تر باشد، اما در سرعت‌های بالاتر، روشن‌کردن کولر – با وجود مصرف بیشتر سوخت – به لحاظ بهره‌وری انرژی گزینه منطقی‌تری است.