ریکاردو ساپینتو در نشست خبری بعد از دیدار با فولاد خوزستان در پاسخ به سوال خبرنگار فارس درباره بازی‌نکردن عارف آقاسی گفت این موضوع مرا دیوانه می‌کند. پنج بازی است که این اتفاق رخ داده و یک روز قبل بازی به من گفت که درد دارد. به دکتر گفتم تست بگیرد و سعی کردم از او حمایت کنم. تست گرفتیم و دیدیم که چیزی نبود. مشکل ایشان دیگر مشکل من نیست. فرصت به او دادم و سعی کردم او را نگه دارم و این دیگر مشکلی است که باید باشگاه آن را حل کند و او با این رفتار دیگر نمی‌تواند در رختکن باشد.

عارف آقاسی یکی از انتقال‌های جنجالی تابستان ۱۴۰۴ بود که گفته شد با قراردادی ۱۰۰ میلیاردتومانی از تراکتور به استقلال آمد اما عملکرد فنی او به‌هیچ‌عنوان قابل‌قبول نبود. او ابتدای این فصل نیز به دلیل همین عملکردش مورد انتقاد ساپینتو قرار گرفته بود. آقاسی آن زمان گفته بود قصد دارد از استقلال برود.