گاردین نوشت: دانشمندان در یکی از جامع‌ترین مطالعات تا به امروز در مورد چگونگی تغییر سیم‌کشی عصبی از نوزادی تا پیری، پنج «دوره» اصلی رشد مغز انسان را شناسایی کرده‌اند.

این مطالعه که بر اساس اسکن‌های مغزی نزدیک به ۴۰۰۰ نفر از زیر یک سال تا ۹۰ سال انجام شده است، ارتباطات عصبی و نحوه تکامل آنها در طول زندگی انسان را نقشه‌برداری کرده است. این مطالعه پنج مرحله گسترده را آشکار کرده که توسط چهار «نقطه عطف» محوری تقسیم می‌شوند به طوریکه در آنها سازماندهی مغز به مسیر متفاوتی در سنین حدود ۹، ۳۲، ۶۶ و ۸۳ سالگی در سیر و تکامل است.

پروفسور دانکن آستل، محقق نوروانفورماتیک در دانشگاه کمبریج، نویسنده ارشد این مطالعه است. او می‌گوید: «درک این نکته که سیر ساختاری مغز، مسئله‌ای مربوط به پیشرفت مداوم نیست، بلکه یکی از چند نقطه عطف اصلی است، به ما کمک می‌کند تا تشخیص دهیم که چه زمانی و چگونه سیم‌کشی آن در معرض اختلال قرار می‌گیرد.»

طبق این تحقیق جامع ابتدا دوره کودکی رشد، بین تولد تا ۹ سالگی رخ می‌دهد. سپس زمانی داریم که انسان به مرحله نوجوانی منتقل می‌شود – دوره‌ای که به طور متوسط ​​تا ۳۲ سالگی ادامه دارد. در اوایل دهه ۳۰ زندگی یک فرد، سیم‌کشی عصبی مغز به حالت بزرگسالی تغییر می‌کند – این طولانی‌ترین دوره است که بیش از سه دهه طول می‌کشد. نقطه عطف سوم در حدود سن ۶۶ سالگی، آغاز مرحله «پیری زودرس» معماری مغز را نشان می‌دهد. در نهایت، مغز «پیری دیررس» را در حدود ۸۳ سالگی می‌پذیرد.

دانشمندان با استفاده از ۱۲ معیار مختلف، از جمله کارایی سیم‌کشی، میزان بخش‌بندی آن و اینکه آیا مغز به شدت به مراکز مرکزی متکی است یا شبکه ارتباطی پراکنده‌تری دارد، سازماندهی مغز را کمّی کردند.