این کاریکاتور که نمادی از کشمکش‌های حزبی در واشنگتن است، فیل (نماد حزب جمهوری‌خواه) و الاغ (نماد حزب دموکرات) را در حال کشیدن طنابی نشان می‌دهد که دور ساختمان کنگره پیچیده و این عمارت در حال فروپاشی است، در حالی که نشانه‌های شکستگی و آشفتگی از آن به بیرون می‌زند.

تعطیلی دولت فدرال آمریکا که از اول اکتبر (9 مهر) آغاز شده، تا روز 28 اکتبر (6 آبان) وارد بیست‌وهشتمین روز خود شده است. این تعطیلی، یازدهمین نمونه در تاریخ ایالات متحده و طولانی‌ترین تعطیلی کامل دولت فدرال محسوب می‌شود و صدها هزار کارمند فدرال را بدون حقوق رها کرده، خدمات غیرضروری از جمله تورهای کاخ سفید و موزه‌های اسمیتسونین را متوقف کرده و پرداخت مزایای غذایی (SNAP) به بیش از 41 میلیون نفر را تهدید می‌کند.

اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری آمریکا در مصاحبه اخیر خود هشدار داد که در صورت ادامه تعطیلی دولت، ممکن است پرداخت حقوق نیروهای نظامی تا نیمه نوامبر متوقف شود.

این بحران ناشی از اختلافات حزبی بر سر لایحه بودجه سال مالی 2026 است؛ جمهوری‌خواهان به رهبری دونالد ترامپ خواستار کاهش هزینه‌ها و حذف یارانه‌های «اوباما کِر» هستند، در حالی که دموکرات‌ها بر حفظ برنامه‌های حمایتی اصرار دارند. مذاکرات در سنا تاکنون 11 بار شکست خورده و چشم‌اندازی روشن برای پایان آن وجود ندارد.

در همین حال، بدهی ملی آمریکا که تحت فشار تعطیلی و تأخیر در تصمیم‌گیری‌های مالی تشدید شده، اخیراً از مرز 38 تریلیون دلار عبور کرده است.

داده‌های وزارت خزانه‌داری نشان می‌دهد این رقم در 23 اکتبر (1 آبان) به 38 تریلیون دلار رسیده که معادل حدود 111 هزار دلار به ازای هر شهروند آمریکایی است. پرداخت بهره این بدهی سالانه بیش از 1 تریلیون دلار هزینه دارد و تعطیلی فعلی با توقف فعالیت‌های اقتصادی و افزایش هزینه‌های موقت (مانند 4 میلیارد دلار اضافی در تعطیلی‌های قبلی)، بار مالی را سنگین‌تر کرده است.

کارشناسان هشدار می‌دهند که بدون اصلاحات فوری، این بدهی می‌تواند رتبه اعتباری آمریکا را بیش از پیش تضعیف کند.