محققان برزیلی در پژوهش جدیدی دریافتند که سلامت شنوایی می‌تواند نقش مهمی در پیشگیری از زوال عقل داشته باشد. به گفته آنها، افراد میانسالی که مبتلا به کم‌شنوایی می‌شوند، با خطر بیشتر زوال شناختی مواجه هستند.

براساس گزارش SciTechDaily، محققان دانشگاه سائوپائولو وضعیت سلامتی 805 برزیلی 50 ساله را در یک دوره هشت ساله بررسی کردند و دریافتند در مبتلایان به کم‌شنوایی، زوال شناختی سریع‌تر از آنچه برای سنشان انتظار می‌رود، ایجاد می‌شود.

محققان پیش‌بینی می‌کنند تا سال 2050 بیش از 70 درصد از افراد مبتلا به زوال عقل در کشورهای کم‌درآمد و متوسط ​​مانند برزیل زندگی کنند. به همین دلیل است که باید عوامل تأثیرگذار روی زوال شناختی شناسایی شود تا شاید بتوان از این بیماری جلوگیری کرد یا بروز آن را به تعویق انداخت.

تأثیر کم‌شنوایی بر زوال شناختی

در این پژوهش شرکت‌کنندگان در طول 8 سال سه‌ بار تحت آزمایش‌های شنوایی‌سنجی قرار گرفتند. آزمایش‌های عملکرد قوای شناختی مانند حافظه و زبان نیز انجام شد تا ارتباط بین کم‌شنوایی و کاهش عملکرد شناختی اندازه‌گیری شود. از بین 805 شرکت‌کننده، 62 نفر دچار کم‌شنوایی شدند. پس از هشت سال پیگیری، این افراد زوال شناختی سریع‌تری نسبت به آنچه برای سنشان انتظار می‌رفت، داشتند. به عبارت دقیق‌تر، این افراد با مشکلاتی در حافظه، روان‌بودن کلام و عملکرد اجرایی مواجه بودند.

تأثیر کم‌شنوایی بر زوال شناختی

درکل کم‌شنوایی معمولاً در میانسالی شروع می‌شود و یک عامل خطر شناخته‌شده برای زوال عقل است. به گفته محققان، این امر از طریق 2 مکانیسم اتفاق می‌افتد. مکانیسم اول این است که شنوایی یک مسیر ورودی مهم برای اطلاعات به مغز است. هنگامی که این مسیر قطع می‌شود، نواحی مهم از مغز دیگر تحریک نمی‌شوند که می‌تواند زوال شناختی را تسریع کند.

مکانیسم دوم رفتاری است: کم‌شنوایی معمولاً منجر به انزوای اجتماعی می‌شود. محققان می‌گویند:

«تقریباً همه ما افراد مسنی را می‌شناسیم که خوب نمی‌شنوند. برای صحبت با آنها، باید بلندتر حرف بزنید و جملات خود را تکرار کنید، درنهایت نیز دیگر مکالمه‌ای با آنها نخواهید داشت. شنیدن برای این افراد آنقدر سخت است که خود را کنار می‌کشند، علاقه خود را به ارتباط از دست می‌دهند و از بقیه دور می‌شوند. انزوای اجتماعی نیز یکی از عوامل خطر شناخته‌شده برای زوال عقل است.»

درکل محققان هشدار می‌دهند انجام آزمایش شنوایی‌سنجی مهم است، زیرا معمولاً مدتی طول می‌کشد تا افراد از اختلال‌های شنوایی خود آگاه شوند. با شناسایی نقص شنوایی می‌توان آن را با سمعک اصلاح کرد. همین امر نیز می‌تواند سرعت ابتلا به زوال شناختی را کاهش دهد.

یافته‌های این پژوهش در ژورنال Alzheimer’s Disease منتشر شده است.