مرحله اول انتخاب پاپ جدید با جلسه اولیه و رأی گیری محرمانه شروع میشود و برای انتخاب پاپ نیاز به رأی دو سوم کاردینال هاست.

اگر تعداد برگه ها با تعداد رأی دهنده ها مطابقت داشته باشد شمارش آغاز میشود اما اگه تطابق نداشته باشد، کل رأی گیری باطل میشود و از نو انجام میدهند.

در روز اول، یک رأی گیری در بعدازظهر انجام میشود از روز دوم به بعد هر روز دو بار صبح و دو بار بعد از ظهر رأی گیری انجام میشود اگه همه چیز خوب پیش برود تا روز جمعه پاپ جدید انتخاب میشود اگه تا سه روز پاپ انتخاب نشود، یک روز کامل به دعا، تفکر و گفت وگو اختصاص داده میشود. بعد از آن رأی گیری از سر گرفته میشود.

در این مدت مردم میشینند جلوی محل رای گیری و منتظر یک دود می‌مانند:

دود سفید: یعنی پاپ جدید انتخاب شده برگه‌های رأی با مواد خاصی سوزانده میشوند تا دود سفید ایجاد بشود.

دود سیاه: یعنی هنوز پاپی انتخاب نشده در این حالت هم از ماده ای شیمیایی استفاده میشود تا دود سیاه ایجاد بشود و تماشاگران حاضر در میدان سنت پطرس بدانند که رأی گیری بی نتیجه بوده است

دیروز در اولین دور از رای‌گیری برای انتخاب پاپ جدید دود سیاه از واتیکان بلند شد که به معنای عدم انتخاب پاپ در این مرحله است.