طبق جدیدترین گزارش‌های نظامی منتشر شده، دانشمندانی چینی نوع جدیدی از سلاح مایکروویو پرقدرت (High-Power Microwave یا به اختصار HPM) را ساخته‌اند که می‌تواند بدون خطا و خرابی، بیش از ده هزار بار شلیک کند. هنوز جزئیات خیلی زیادی از این سلاح مخفی و جدید چین منتشر نشده، اما گفته می‌شود این سلاح تقریبا به اندازه یک مسلسل گاتلینگ است و مقاومت بسیار بالایی دارد.

بر اساس گزارش‌هایی که تاکنون فاش شده، این سلاح جدید چین، پرتوهای پرقدرت مایکروویو را شلیک می‌کند که می‌تواند پهپادها، موشک‌ها، هواپیماها و حتی ماهواره‌های مدار پایین را با از کار انداختن قطعات الکترونیکی آنها، از بین ببرد. چندین نوآوری مهم و تازه در این سلاح به کار رفته که باعث می‌شود در مقایسه با سلاح‌های سنتی با نرخ آتش بالا و سلاح‌های مایکروویو، قدرت و عمر بیشتری داشته و به نگهداری کمتری نیاز داشته باشد. طراحی این سلاح به‌گونه‌ای انجام شده تا در برابر آسیب‌هایی که به مرور زمان و بر اثر استفاده ایجاد می‌شوند، مقاومت بیشتری از خود نشان دهد.

برای این منظور، محققان دفاعی در موسسه فناوری هسته‌ای شمال غربی یا NINT که سازنده این سلاح هستند، ادعا می‌کنند این سلاح مایکروویو می‌تواند به‌راحتی و بدون خراب شدن و از کار افتادن، بیش از ده هزار بار شلیک کند. علاوه بر این گفته می‌شود این سلاح قادر به تولید 10 تا 30 پالس در ثانیه خواهد بود. هر پالس، صدها مگاوات در هر شلیک تولید می‌کند که همگی آنها توسط یک جریان پالسی سه گیگاواتی تغذیه می‌شوند.

ده‌ها هزار شلیک بدون خطا و خرابی با سلاح جدید چین

سلاح های مایکروویو معمولا برای کار کردن به خلا کامل نیاز دارند تا از اتلاف انرژی جلوگیری کند. در سیستم‌های دیگر، این امر با استفاده از پمپ‌های خارجی سنگین برای حفظ خلا درون دستگاه، محقق می‌شود؛ اما استفاده از چنین پمپ‌هایی باعث سنگین و دست و پاگیر شدن سلاح برای استفاده در میدان نبرد می‌شود. محققان دفاعی چینی برای غلبه بر این مشکل تصمیم گرفتند یک سیستم خلا مستقل توسعه بدهند. تیم موسسه شیان در استان شانشی چین که نقش حمایتی را در تحقیقات سلاح‌های هسته‌ای ایفا می‌کند، در این رابطه توضیح داده که «ما به موفقیت بزرگی در جوشکاری سرامیک-فلز دست پیدا کرده‌ایم.»

طبق گزارش‌های منتشر شده، این روش نوع خاصی از جوشکاری است که سرامیک‌ها و فلزات را به هم متصل می‌کند. به این ترتیب دیگر نیازی به درزگیرهای لاستیکی که به مرور زمان خراب می‌شوند و نشتی پیدا می‌کنند، نخواهد بود. این سیستم همچنین از مواد آلیاژی ویژه‌ای استفاده می‌کند که گاز داخل سلاح را جذب کرده و خلا را حتی در حین شلیک کردن‌های شدید و متوالی، حفظ می‌کنند.

این پمپ‌های آلیاژ زیرکونیم-وانادیم-آهن که با نام پمپ منحصربه‌فرد تبخیرنشدنی یا NEG شناخته می‌شوند، گازهای هیدروژن، کربن و نیتروژن آزاد شده در حین کار را به‌صورت پویا، جذب می‌کنند تا سطح خلا را حتی در حین انفجارهای مداوم، حفظ کنند.

پیشروی چین در توسعه سلاح های مایکروویو

چین تنها کشوری نیست که تلاش می‌کند تا سلاح های مایکروویو قابل اعتماد، بادوام و قدرتمند را برای استفاده در میدان نبرد، توسعه دهد. ایالات متحده آمریکا نیز در حال توسعه سلاح های مایکروویو خود بر اساس نیمه‌رساناهای گالیوم نیترید (GaN) است که می‌توانند بدون نیاز به خلا، کار کنند. با این حال، چین صادرات گالیوم را محدود کرده و به همین دلیل، ایالات متحده آمریکا برای دستیابی به مواد مورد نیاز با دشواری‌هایی مواجه شده است. در عین حال، چین در حال پیشرفت در زمینه سلاح های مایکروویو مبتنی بر خلا و سلاح های حالت جامد مبتنی بر GaN یا گالیوم نیترید است.

به‌گفته تحلیلگران، این رویکرد دو جانبه می‌تواند برتری در زمینه سیستم‌های تسلیحاتی نسل بعدی را به چینی‌ها بدهد. در هر صورت لازم به ذکر است که هنوز جزئیات زیادی در خصوص سلاح مایکروویوی جدید چین منتشر نشده و خیلی نمی‌توانیم با اطمینان در خصوص قابلیت‌ها و توانایی‌های آن اظهار نظر کنیم. به‌عنوان مثال، فعلا اطلاعات کمی در مورد منبع انرژی این سلاح در دسترس است. منبع انرژی، یکی از مهم‌ترین عوامل برای چنین اسلحه قدرتمندی محسوب می‌شود و ممکن است برای استفاده آسان در میدان جنگ، بیش از حد پیچیده یا سنگین باشد.