«رجا عبدالرحیم» در گزارش دیروز چهارشنبه در نیویورک‌تایمز نوشت، تصاویر اعضای خانواده اسد -روی ساختمان‌های دولتی و شیشه‌های تاکسی‌ها، در مغازه‌ها و اماکن باستانی - راهی برای تقویت کیش شخصیت اسد و اعمال کنترل بود. این دیکتاتوری تا مدت‌ها با ایجاد ترس و بی‌اعتمادی در سوری‌ها نسبت به یکدیگر دوام آورد. «ابراهیم قاشاش» ۴۲ساله، اهل حلب گفت: «خاندان اسد عملا خود را برگزیده خدا می‌دانستند.» وقتی شورشیان در روزهای حمله‌ای که اسد را برکنار کرد، به حلب حمله کردند، قاشاش گفت که آنها را تا داخل شهر دنبال کرده است. در دفتر مرکزی اتحادیه وکلا، قاشاش سه پوستر از اسد پیدا کرد. فردی قبلا روی آنها خراش‌های گسترده ایجاد کرده بود. قاشاش کار را تمام کرد.

با پیشروی شورشیان در سراسر سوریه، نمادهایی که زمانی همه جا حضور داشتند، فرو ریختند. در حلب، مجسمه یکی از برادران اسد، باسل اسد، سوار بر اسب سرنگون شد. اما اسب باقی ماند. در روستایی در شمال دمشق، پایتخت، مجسمه غول‌پیکر پدر رئیس‌جمهور مخلوع، حافظ اسد، رئیس جمهور سابق، سرنگون شد. مجسمه‌ها، احتمالا برای ضایعاتی‌ها برده شدند. حذف تصاویر، برای میلیون‌ها نفر آرامش‌بخش بود و یادآور سقوط دیکتاتوری‌های دیگر، مانند صدام حسین در عراق بود. با گذشت بیش از سه‌ماه، بقایای قابل مشاهده رژیم - تا حدی پاره، سوزانده شده یا رنگ‌آمیزی‌شده- باقی مانده است.

آنها اقدامات موقت هستند تا زمانی که پاک‌سازی کامل‌تری انجام شود. برخی از این بقایا حتی به‌عنوان نوعی زیرانداز تغییر کاربری داده شده‌اند که به سوری‌ها اجازه می‌دهند روی صورت رئیس‌جمهوری که زمانی آسیب‌ناپذیر به نظر می‌رسید، پا بگذارند. صبح یک روز اخیر در بیرون مسجد اموی در شهر قدیمی دمشق، «امیر الحاج عمر» ۳۹ساله، عضو یک گروه دفاع مدنی، دیوارها را بررسی کرد. این گروه که با نام «کلاه سفیدها» شناخته می‌شود، در تلاش است تا تمام تصاویر باقی‌مانده از خانواده اسد را از بین ببرد. الحاج عمر گفت: «این تصاویر تاثیر روانی دارند. تصاویر رژیم هنوز در دل سوری‌ها ترس می‌اندازد.» بقایای مجسمه‌ها به پس‌زمینه‌هایی برای عکس‌ها تبدیل شده‌اند؛ نشانه‌هایی عینی از اینکه شرایط چقدر تغییر کرده است.

در حلب، کودکان از اسبی که زمانی «باسل اسد» را حمل می‌کرد، بالا می‌روند. برخی روی پایه بتنی که زمانی مجسمه نیم‌تنه پدرش را در خود جای داده بود، می‌دوند. در حومه دمشق، خانواده‌های خندان در مقابل سر آسیب‌دیده مجسمه‌ای که زمانی وحشت ایجاد می‌کرد، ژست می‌گیرند. در یک ساختمان امنیتی جنایی در دمشق، پوستری از بشار اسد که در بالای دیوار قرار داشت، به آتش کشیده شده و بخش زیادی از چهره او پاک شده است. اما کلمات پایین هنوز خوانا هستند: «نیروهای امنیتی جنایتکار».کارگران برای پایین آوردن آن به نردبان یا جرثقیل بزرگی نیاز دارند. فرآیند پر زحمت حذف همه تصاویر ممکن است ماه‌ها طول بکشد. اما برای الحاج عمر، ارزشش را دارد. او گفت: «فشار امنیتی که مردم زیر آن زندگی می‌کردند به‌خاطر این نمادهای رژیم بود. ما می‌خواهیم آنها این احساس را فراموش و خوش‌بینی را تجربه کنند.»

نمادها و شمایل خاندان اسد، همراهشان رفتند / عبرت از تاریخ