کپسول اسپیس‌ایکس آنها در ساعات اولیه شب، چند ساعت پس از ترک ایستگاه فضایی بین‌المللی، با چتر نجات در خلیج مکزیک فرود آمد. نقطه فرود در نزدیکی سواحل تالاهاسی در ایالت فلوریدا بود. کمتر از یک ساعت بعد، فضانوردان از کپسول خارج شدند، در حالی که برای دوربین‌ها دست تکان می‌دادند و لبخند می‌زدند. سپس روی برانکاردهای مخصوص قرار گرفتند تا آزمایش‌های پزشکی معمول روی آنها انجام شود.
همه چیز با یک مأموریت آزمایشی ناقص آغاز شد
ویلمور و ویلیامز قرار بود فقط حدود یک هفته در فضا بمانند، اما مشکلات متعدد در مسیر کپسول جدید استارلاینر بوئینگ به ایستگاه فضایی باعث شد که ناسا تصمیم بگیرد این فضاپیما را خالی به زمین بازگرداند و این دو فضانورد را به اسپیس‌ایکس منتقل کند. همین مسئله بازگشت آنها را به فوریه موکول کرد، اما مشکلاتی در کپسول اسپیس‌ایکس نیز باعث شد این سفر یک ماه دیگر به تعویق بیفتد.
با رسیدن گروه جایگزین به ایستگاه فضایی در روز یکشنبه، ویلمور و ویلیامز بالاخره توانستند راهی زمین شوند. ناسا نیز به دلیل شرایط نامساعد جوی در روزهای آینده، تصمیم گرفت کمی زودتر از برنامه‌ریزی اولیه آنها را بازگرداند.
در مجموع، این دو فضانورد ۲۸۶ روز در فضا سپری کردند یعنی ۲۷۸ روز بیشتر از زمان برنامه‌ریزی‌شده. آنها ۴هزار و ۵۷۶ بار به دور زمین چرخیدند و تا لحظه فرود ۱۹۵ میلیون کیلومتر سفر کرده بودند.
تبدیل شدن از مهمان به عضو اصلی ایستگاه فضایی
در حالی که فضانوردان بسیاری در طول دهه‌ها سفرهای طولانی‌تری را تجربه کرده‌اند، اما هیچ‌کدام چنین عدم قطعیتی را تجربه نکرده بودند.
ویلمور و ویلیامز که در ابتدا فقط برای یک مأموریت کوتاه رفته بودند، به‌سرعت از مهمانان ایستگاه فضایی به اعضای اصلی آن تبدیل شدند. آنها آزمایش‌های علمی انجام دادند، تجهیزات را تعمیر کردند و حتی با هم راهپیمایی فضایی داشتند.
ویلیامز با ۶۲ ساعت فعالیت در ۹ راهپیمایی فضایی، رکورد بیشترین زمان راهپیمایی فضایی را در بین زنان فضانورد به نام خود ثبت کرد. او همچنین پس از سه ماه، فرماندهی ایستگاه فضایی را برعهده گرفت و تا اوایل ماه جاری این سمت را حفظ کرد.
ورود سیاست به ماجرا و واکنش فضانوردان
در ماه ژانویه، زمانی که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق آمریکا از ایلان ماسک خواست تا بازگشت فضانوردان را تسریع کند و تأخیر را به گردن دولت بایدن انداخت، این مأموریت رنگ و بوی سیاسی به خود گرفت.
کپسول جایگزین اسپیس‌ایکس هنوز آماده نبود، اما شرکت تصمیم گرفت یک مدل قدیمی‌تر را به جای آن ارسال کند و این روند را چند هفته جلو انداخت.
پس از فرود، ماسک در شبکه ایکس یا همان توییتر سابق بازگشت فضانوردان را تبریک گفت. جوئل مونتالبانو از ناسا نیز اعلام کرد که آژانس از قبل در حال بررسی گزینه‌های مختلف برای بازگرداندن فضانوردان بوده است.
با این حال، ویلمور و ویلیامز در تمام این مدت آرامش خود را حفظ کردند و از اظهارنظرهای جنجالی پرهیز کردند. آنها در مصاحبه‌های خود از تصمیمات ناسا حمایت کردند و حاضر نشدند هیچ طرفی را مقصر بدانند.
آینده سفرهای فضایی ناسا و بوئینگ
ناسا پس از پایان برنامه شاتل‌های فضایی، اسپیس‌ایکس و بوئینگ را به عنوان دو شرکت اصلی حمل‌ونقل فضانوردان انتخاب کرد که تا سال ۲۰۳۰ ایستگاه فضایی را حفظ کند. پس از آن، ایستگاه قرار است به سمت جو زمین هدایت شده و نابود شود و جای خود را به ایستگاه‌های خصوصی بدهد.
استیو استیچ، مدیر برنامه خدمه تجاری ناسا در این باره گفت: «این ۹ ماه لحظات زیادی برای یادگیری داشت و من از انعطاف‌پذیری و توانایی تیم برای سازگاری و ساخت آینده سفرهای فضایی بسیار افتخار می‌کنم.»
با ادامه بررسی‌های مهندسی روی استارلاینر، اسپیس‌ایکس پرتاب بعدی خدمه ناسا را در ماه ژوئیه انجام خواهد داد. ناسا تا تابستان تصمیم خواهد گرفت که آیا پرواز بعدی فضانوردان را بوئینگ انجام خواهد داد یا اینکه بوئینگ باید ابتدا یک پرواز بدون سرنشین انجام دهد تا شایستگی خود را ثابت کند.
لحظه‌ای که خانواده‌هایشان انتظارش را می‌کشیدند
ویلمور و ویلیامز، هر دو کاپیتان بازنشسته نیروی دریایی گفتند که از طولانی شدن مأموریتشان ناراضی نبوده‌اند و آن را مشابه دوران خدمت نظامی‌شان دانسته‌اند اما تأثیر آن بر خانواده‌هایشان سخت بوده است.
ویلمور ۶۲ ساله، تقریباً تمام سال آخر دبیرستان دختر کوچکش را از دست داد، در حالی که دختر بزرگ‌ترش در دانشگاه است. ویلیامز ۵۹ ساله، تنها از طریق تماس‌های اینترنتی از فضا با همسر، مادر و بستگانش ارتباط داشت.
فالگونی پاندیا، یکی از بستگان ویلیامز گفت: «ما هیچ‌وقت نگران او نبودیم، چون همیشه روحیه‌اش خوب بود. اما او قطعاً برای بازگشت به خانه آماده بود.»
در ماه‌های اخیر، دعای بازگشت سالم آنها در ۲۱ معبد هندو در آمریکا خوانده شد. کلیسای باپتیست ویلمور در هیوستون نیز برای سلامتی آنها دعا کرد. در روستای جولاسان، زادگاه پدری ویلیامز، مردم در معابد رقصیدند و مراسمی سنتی برگزار کردند.
پس از فرود در خلیج مکزیک که ترامپ در ژانویه نام آن را به «خلیج آمریکا» تغییر داد، این دو فضانورد تا زمانی که از کشتی بازیابی اسپیس‌ایکس خارج شوند و به هیوستون پرواز کنند، نمی‌توانند با خانواده‌هایشان ملاقات کنند. آنها پس از معاینات پزشکی، احتمالاً در یکی دو روز آینده، به خانه برخواهند گشت.
بازگشت فضانوردان ناسا به زمین پس از ۹ ماه «گیر کردن» در فضا به دلیل مشکلات فنی
نظر شما