چیستان کلمه ای مرکب از «چیست» و «آن» است که در علم بدیع در فارسی، معادل کلمه «لغز» عربیست. لغز در لغت به معنی پیچیدگی و پوشیدگی است و و در اصطلاح به معنی کلام موزونی است که نام چیزی در آن برده نشود ولی اوصاف آن طوری برشمرده شود که خواننده با خواندن آن اوصاف پی به نام آن چیز ببرد.
طراح چیستان سعی می‌کند تا با بیان اجزای حسی و مادی یک پدیده و معرفی برخی از ویژگی‌های آن مخاطب را برای شناسایی آن به تلاش و تکاپوی فکری وادارد.
علت نام گذاری این صنعت به «چیستان» در فارسی، این است که جملات پرسشی معمولاً به صورت سؤال و با عبارت «چیست آن» یا «چیست» آغاز می‌شوند.
اگر اهل حل معما یا چیستان هستید از شما دعوت می‌کنیم به این سوال ساده پاسخ دهید.
بلند کردن من آسان است اما پرتاب کردن من سخت است، من چیستم؟
جوابت اینجاست
.
.
.
.
جواب این پرسش «پر» است
چیستان: آن چیست که بلند کردن آن آسان است اما پرتاب کردنش سخت است
