در حالی که ناسا گمان می‌کرد که این تصاویر صرفا به عنوان یک اقدام خاطره‌انگیز برای تعطیلات کریسمس باشد، اما به سرعت با سیل سوالات کاربران شبکه‌های اجتماعی روبرو شد.
یکی از کاربران پلتفرم اجتماعی ایکس (توئیتر سابق) با کنجکاوی و تعجب پرسید: «یعنی آنها قبل از پرتاب شدن به فضا [از چند ماه پیش] کلاه بابانوئل با خود برده بودند؟»
و یکی دیگر پرسید: «نکنه وقتی که آن‌جا بودند، این کلاه‌ها را بافته‌ند؟»
کاربر دیگری پرسید: «مگر این‌ها همان فضانوردانی گیرافتاده‌ای نیستند که قرار بود بعد از یک ماموریت ۸ روزه در ماه ژوئن به زمین برگردند؟»
با این حال، همه کاربران به این واکنش‌ها طنزگونه بسنده نکردند. بطوریکه صحنه شادباش تعطیلات کریسمس به تئوری‌های توطئه عجیبی دامن زد، تا جائیکه یک کاربر مدعی شد «کل ماموریت ناسا صحنه‌سازی است.»
یکی دیگر از کاربران از این هم فراتر رفت و گفت که این فضانوردان در یک استودیوی هالیوودی شناور هستند، نه فضای بیرونی جو کره زمین.
اما به نظر می‌رسد که توضیح این ماجرا بسیار ساده‌تر از آن چیزی است که هر کسی تصور می‌کرد.
به گزارش نیویورک‌پست، ناسا تایید کرد که این کلاه‌های بابانوئل، همراه با هدایا و یک درخت کریسمس کوچک، بخشی از یک محموله ۳ تنی بوده که اسپیس ایکس در اواخر ماه نوامبر به ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب کرده است.
در این محموله که عمدتاً اقلام خوراکی، تجهیزات علمی و لوازم ضروری را حمل می‌کرد، تزئینات جشن کریسمس نیز بود تا روحیه فضانوردان را بالا ببرد.
این محموله علاوه بر لوازم معمولی مانند ژامبون، بوقلمون، سیب‌زمینی و سبزیجات، کیک و کلوچه شامل برخی تزیینات شگفت‌انگیز تعطیلات کریسمس نیز بود.
هر چه باشد چه کسی پس از ماه‌ها سرگردانی در فضا، دلش کمی شادی نمی‌خواهد؟
یکی از این فضانوردان به نام «سونیتا ویلیامز» با اشاره به هفت فضانوردی که در مجموع در این ایستگاه در مدار زمین هستند، گفت: «اینجا خوش می‌گذرد. ما می‌توانیم با همه خانواده خود در ایستگاه فضایی بین‌المللی جشن بگیریم.»
وی گفت: «یکی از بهترین چیزها در مورد کریسمس، آماده‌سازی، انتظار و فقط آماده شدن برای تعطیلات است. این با هم بودن است که آن را خاص می کند.»
البته این اولین باری نیست که خانم ویلیامز کریسمس را در فضا جشن می‌گیرد
او تعطیلات سال ۲۰۰۶ را نیز در ماموریت قبلی در ایستگاه فضایی بین‌المللی گذراند. اما کریسمس امسال در فضا یک کریسمس تلخ و شیرین است.
سونیتا ویلیامز به همراه یک فضانورد دیگر به نام بوچ ویلمور در ماه ژوئن برای ماموریتی هشت روزه در کپسول استارلاینر بوئینگ به فضا پرتاب شدند.
با این حال، همه چیز طبق برنامه پیش نرفت. کپسول استارلاینر با مشکلات فنی متعددی مانند نشت و خرابی پیشران مواجه شد و ناسا پس از ماه‌ها تاخیر و مذاکره با بوئینگ، تصمیم گرفت که این کپسول را بدون خدمه در ماه سپتامبر بازگرداند.
در نتیجه، ویلمور و ویلیامز به جای ۸ روز اکنون نزدیک به هفت ماه در ایستگاه فضایی بین‌المللی گیر افتاده‌اند. اگرچه بازگشت آنها ابتدا برای ماه فوریه تعیین شده بود، اما اکنون به اواخر ماه مارس موکول شده است.
ویلیامز در اوایل سال جاری در یک ویدیوی ناسا گفت: «ما احساس خوبی داریم، تمرینات ورزشی انجام می‌دهیم، درست غذا می‌خوریم و لذت می‌بریم.»
وی ادامه داد که «مردم نگران ما هستند ولی به آنها می‌گویم که واقعاً نگران ما نباشند.»
فضانوردان گرفتار در ایستگاه فضایی از کجا کلاه بابانوئل آوردند؟
